Pour les producteurs de soja, toute la saison dépend de quelques semaines cruciales de récolte. Trouver le moment idéal exige un équilibre délicat entre la maximisation du rendement et la réduction des pertes possibles. Si l’on récolte trop tôt, les graines risquent d’avoir une teneur en humidité trop élevée, ce qui entraîne des pénalités à la livraison. En revanche, si l’on attend trop longtemps, les champs peuvent subir de graves dommages. Ce guide vise à vous présenter les éléments essentiels d’une récolte réussie, afin de garantir que vos machines fonctionnent avec la plus grande efficacité.
Quand Récolter le Soja ?
En France, la récolte du soja s’effectue généralement entre la mi-septembre et la fin octobre. Cependant, le moment précis dépend davantage de l’état du champ que du calendrier. La période idéale de récolte est déterminée par plusieurs facteurs essentiels :
- Localisation géographique :
La durée de la récolte varie selon les régions. Dans le Sud-Ouest, les récoltes débutent souvent dès la mi-septembre, profitant d’un climat plus chaud et sec. Dans le Centre et le Nord, les opérations peuvent s’étendre jusqu’à fin octobre, voire début novembre si les conditions sont fraîches et humides.
- Date de semis et conditions météorologiques :
Si les semis ont été réalisés tôt et que l’été a été chaud et sec, la récolte commencera plus tôt. À l’inverse, un semis tardif ou un été frais et humide retardera la maturité.
En définitive, c’est le taux d’humidité des grains qui détermine le bon moment de la récolte. L’intervalle optimal se situe entre 13 % et 15 %, un équilibre qui évite à la fois les pertes par éclatement et les pénalités liées à un excès d’humidité lors de la livraison. Certains producteurs disposant d’installations de séchage sur leur exploitation choisissent de commencer la récolte lorsque l’humidité est encore de 15 % à 18 %, afin d’anticiper les intempéries — mais cette stratégie exige une surveillance attentive et engendre des coûts supplémentaires de séchage.
3 Signes Annonçant la Récolte du Soja
Avant même d’utiliser un humidimètre, vos plants de soja vous indiquent visuellement l’approche de la maturité. Savoir interpréter ces signes est la première étape vers une récolte au moment optimal.
- Couleur et chute des feuilles
Le premier indice est le changement de couleur du feuillage : le vert vif devient progressivement jaune uniforme. Puis, les feuilles tombent une à une, dévoilant les tiges et les gousses. Lorsque environ 95 % des gousses ont pris une teinte brun clair ou beige, la plante a atteint sa maturité physiologique.
- État des gousses et des grains
Une fois les feuilles tombées, les gousses commencent à se dessécher. Une gousse prête à être récoltée est cassante et sèche au toucher. En secouant légèrement la plante, on doit entendre un bruit de cliquetis produit par les grains. En ouvrant quelques gousses, les graines doivent être dures, rondes et d’un jaune uniforme ; elles se détachent facilement de la gousse. Si elles sont encore molles ou allongées, elles contiennent trop d’humidité et nécessitent plus de temps de séchage naturel.
- Le test d’humidité
L’observation visuelle donne une indication, mais la décision finale repose sur la mesure de l’humidité. Utilisez un humidimètre bien calibré et prélevez des échantillons dans plusieurs zones du champ, car la maturité varie souvent selon la topographie ou la texture du sol.
Conseils pour une Récolte Réussie
Le succès d’une récolte repose sur l’application rigoureuse de quelques principes fondamentaux :
- Inspectez les champs avec attention
Ne vous limitez pas aux bordures : parcourez différentes zones pour évaluer la maturité moyenne de la culture. Les zones basses ou ombragées peuvent mûrir plus lentement.
- Surveillez les prévisions météorologiques
Évitez de récolter lorsque les gousses sont dures à cause de la rosée du matin ou d’une pluie récente. À l’inverse, pendant les après-midi chauds, secs et venteux, les pertes par éclatement augmentent. Essayez de récolter au moment de la journée où l’humidité est la plus favorable, souvent en fin de matinée ou en début d’après-midi.
- Réglage de la moissonneuse et vitesse de récolte
C’est ici que se joue une grande partie du rendement. Commencez avec les réglages recommandés dans le manuel d’utilisation, mais soyez prêt à les ajuster selon les conditions.
- La vitesse du rabatteur doit être environ 10 à 25 % plus rapide que la vitesse d’avancement.
- Réglez la vitesse du rotor juste assez pour battre les grains sans les fissurer.
- Ouvrez le contre-batteur suffisamment pour éviter d’écraser les fèves.
Si vous constatez des impuretés dans l’échantillon ou un battage incomplet, cela peut indiquer des pièces d’usure (éléments de battage, grilles ou tamis) à remplacer. Avant le début de la saison, il est donc judicieux d’inspecter ces composants et de remplacer les éléments usés par des pièces de qualité afin d’assurer les meilleures performances de votre moissonneuse.
- Réduisez les pertes à la barre de coupe
C’est à ce niveau que la majorité des pertes se produisent. Réglez la barre de coupe flexible aussi bas que possible sans remuer le sol. Positionnez le rabatteur de manière à déposer les plantes en douceur sur la vis d’alimentation, juste avant la coupe.
- Préparez vos installations de stockage
Avant d’y verser le premier lot de grains, assurez-vous que le silo est propre, sec et exempt d’anciens résidus. Testez les ventilateurs d’aération et les instruments de mesure d’humidité pour vérifier leur bon fonctionnement.
En Résumé
Une récolte de soja rentable repose sur deux éléments : un bon timing et un matériel bien entretenu. Savoir lire les signes du champ et bien régler vos équipements vous permettra d’obtenir le meilleur rendement possible. Les pannes durant la récolte peuvent causer des pertes importantes. FridayParts propose une large gamme de pièces de rechange fiables et abordables pour divers modèles de moissonneuses et de barres de coupe, afin de vous permettre de reprendre rapidement le travail et de maintenir la récolte en continu.
